지방 촌뜨기의 미국 박사 도전기: '미국 갈래?'

논문을 준비하는 과정에서 주말 출근, 공휴일 출근까지 불사하며 작업하던 중

 

우연찮게 교수님을 뵌 적도 있었기에, 꽤나 운 좋게(?) 열심히 하는 것이 어필되기도 했다. 

 

그래서 스스로 생각하기에도 '나 좀 열심히 한 듯?' 이라고 뿌듯해했으나 

 

역시나 한 번에 투고될리 없는 논문이었다. 내 논문은 마치 다 틀린 시험지 마냥 새빨간 상태였다..

 

들뜬 마음으로 교수님께 논문을 가지고 갔지만, 역시나 한 번에 투고될리 없는 논문이었다. 

 

계속되는 첨삭과 수정, 그리고 처음부터 다시 시작하는 분석, 또 변수 수정 후 분석..

이것보다도 더 빽빽한 빨간색의 논문이었다..^^

 

그래도 이런 정성과 열정이 교수님께서는 높게 사셨는지 고생했다는 칭찬과 함께 약간의 스몰 토크(?)를 해주셨는데, 

 

그 중 하나는 '졸업하고 뭐 할래?' 였다. 

 

나는 당연히 '석사' 학위 자체가 목적이었고, 미국에 취업해 살고있는 누나가 있는 곳으로

 

가고 싶은 계획도 있었던 터라 '국내에서 취업이 잘 안되면 미국으로도 갈 생각입니다.'

 

라고 말씀드렸더니 대뜸

 

'너 그럼 미국가서 박사하면 되겠네' 라는 충격적인 말씀을 하셨다. 

 

갑자기 분위기 미박

 

'박사 과정하면 돈 많이 들지 않나요? 저희 집은 누나 유학 때문에 저까지 유학을 가면 큰일 납니다..' 

 

'미국 박사 과정에 합격하면 등록금도 안 내도 되고, 생활비도 주는데?' 

 

오? 

 

생각하지도 못했다. 사실 공부하는 게 내가 생각한 것보다 재밌었고,

 

새로운 걸 배우며 느끼는 일종의 희열감, 쾌감이랄까.

 

무언가 내가 알게 되는 것이 +1 되는 것이 재밌었다. 

 

게임으로 치자면 나의 캐릭터 스텟을 성장시키는 느낌..? 

 

아무튼, 교수님과 공부하고 배우면서 이러한 지적 호기심이 충족되고 있음을 느꼈다. 

 

그런데 생활비, 등록금 면제 + 미국 박사 타이틀 + 지적 호기심 충족이

 

미국이라는 새로운 환경에 가서, 등록금도 없이 가능하다면?

 

이 3개를 다 충족할 수 있게된다면 정말 좋겠지만, 마냥 쉬운 일이 아니란 것을 알기에

 

우선은 교수님께 생각해보겠다고 하고 진지하게 고민을 해보게 되었다. 

 

'만약 내가 합격되어서 가게 된다면, 어디에 지원을 해서 갈 수 있을까? 내 전공엔 어떤 학교가 유명할까?'

 

바로 검색에 돌입했다. 

 

검색했던 사이트는 미국 박사 과정에 관심있으신 분들이라면 다 아실법한 usnews.com 이다. 

 

사이트 접소 후 Education을 누르면 대학 랭킹을 볼 수 있고, 종합적인 랭킹에 더해서 전공별 랭킹도 확인이 가능하다. 

 

usnews.com 접속시 확인할 수 있는 화면. usnews 좌측의 버튼을 누르면 education을 확인할 수 있다.

 

내 전공은 사회과학, 그 중 경제학이기 때문에 Economics를 선택하고 랭킹을 보면 

 

이름만 들어도 알 수 있는 학교부터 몰랐던 학교까지 다양하게 확인하는 것이 가능하다. 

 

결과는 139개만 나온다고 되어 있지만, 접속 후 확인해보면 랭킹이 중복되어 있는 학교들이 많아

 

생각보다 많은 대학교가 있음을 알 수 있다. 

 

하버드, MIT, 스탠포드.. 굉장한 명문들이다.

 

만약 경제학에서 더 깊게, 특수한 전공들(ex. 계량경제학, 거시경제학, 산업조직론 등)도 

 

좌측의 'All Specialties' 를 보면 설정할 수 있어 필터링이 된 학교 목록을 볼 수 있다. 

 

그 중 나는 굉장히 유명한 학교들보다도, 주변의 지인 중 한 분께서

 

인디애나 대학교의 경영 대학원을 졸업하셔서 그 부분을 관심을 가지고 살펴보았다. 

 

경제학도 38위로 높은 순위지만, 범죄학도 26위로 높은 랭킹을 보여주고 있었다. 

 

경제학 뿐만 아니라 범죄학도 높은 순위를 자랑한다.

 

저렇게 이쁜 캠퍼스에서 공부하고, 외국인들과 교류하고, 한국보다도 앞서가는 전공 지식을 

 

습득하게 될 수 있다면 정말 좋겠다는 생각에 가슴이 뛰기 시작했다. 

 

미국에서의 대학교 석사, 박사 과정에는 무엇이 필요할지 걱정이 되기도 했지만, 

 

새로운 도전을 해볼 지도 모른단 생각에 가슴이 벅차올랐던 기억이 난다.